מלחמת העצמאות: הכוחות הלוחמים ונתוני הפתיחה

למחרת החלטת החלוקה החלו הפלשתינאים תושבי ארץ ישראל, שהתנגדו להחלטה, לתקוף את היישוב היהודי. בארץ חיו כ־650,000 יהודים וכ־1,300,000 ערבים, והיישובים היהודיים התפרסו ממטולה עד רביבים. בריטניה פינתה בהדרגה כ־120,000 חיילים לנמלי חיפה ורפיח, תוך שמירה על מתקנים ועל צירי פינוי. המדיניות הבריטית נועדה להגן על האינטרסים הבריטיים, ולכן הופעלו חיפושים נגד יהודים ועוצר נגד ערבים. היישוב היהודי כלל כ־60,000 לוחמים, והסתייע בהגנה, בפלמ״ח, באצ״ל, בלח״י ובמתנדבים. הכוחות הערביים המקומיים נעזרו בצבא ההצלה, באחים המוסלמים ובלגיון הערבי.