📖 חזרה מהירה
הפרדת רשויות היא חלוקה של ממשלה לזרועות נפרדות, כך שלכל רשות יש סמכויות ואחריות עצמאיות. חלוקה זו נועדה למנוע ריכוז כוח שלטוני במקום אחד באמצעות איזונים ובלמים. בדרך כלל יש שלוש רשויות: מחוקקת, מבצעת ושופטת, עם תלות הדדית שמאזנת ומבקרת זו את זו. המקור לרעיון מיוחס להוגים מונטסקייה וג'ון לוק, שראו בדמוקרטיה ייצוגית צורך אך הדגישו הגבלת שלטון דרך הפרדת רשויות. מטרות ההפרדה הן להגביל את השלטון כדי להגן על האזרח מחירות ואפילו מעריצות הרוב, וגם להבטיח תפקוד יעיל של המערכת השלטונית. הפרדה מלאה נחשבת בעייתית משום שכל רשות עלולה לעצור לגמרי את האחרת, ולכן לרוב יש חפיפה חלקית. בדמוקרטיה פרלמנטרית המחוקקת קובעת חוקים שהמבצעת פועלת לפיהם, בעוד המבצעת מפרשת ומיישמת, והמחוקקת יכולה להפעיל את השופטת. בדמוקרטיה נשיאותית הנשיא כפוף לחוקי הפרלמנט אך יש לו זכות וטו, והפרלמנט יכול לעקוף את הוטו באמצעות רוב מיוחס.